Светлые серо-зеленые глаза внимательно наблюдают за детьми, выбежавшими из приюта раньше остальных сирот. Телефон беззвучно вибрирует в руках незнакомца, и мужчина в раздражении нажимает на кнопку «отбоя».
- Я не вернусь, - шипит человек, швыряя мобильник в траву. Телефон на прощание моргает желтым глазом и гаснет. – Бесполезно мне названивать.
Взгляд мужчины вновь останавливается на двух мальчиках, усевшихся на качели чуть поодаль от него. Цепкий внимательный взор окидывает ребят, останавливается на плотно перевязанном локте одного из них. Тонкие губы кривит довольная усмешка. Кейске вскрикивает от неожиданности, когда перед ними, словно из неоткуда, появляется высокий мужчина в темных одеждах красных оттенков.
- Не бойся, парень, - спокойно проговаривает незнакомец, присаживаясь на корточки напротив. – Я ничего плохого вам не сделаю.
Акира без стеснения разглядывает мужчину, изумленно выгнув одну бровь. Светлые каштановые волосы, отливающие в солнечном свете медовым оттенком, искристые серо-зеленые глаза, тонкие губы…
- Вы кто? – с вызовом проговаривает Кейске, но мужчина не обращает на него внимания. Незнакомец поворачивается к Акире, пристально вглядываясь мальчику в лицо, отчего тому становится совсем не по себе. Странный он какой-то…
- Малыш, - тихо-тихо, его голос почти сливается с шелестом травы, - покажи мне свою руку.
- Зачем? – Акира испуганно прикрывает ладонью перевязанный локоть. Снова кого-то интересует эта странная прививка, неужели это никогда не кончится… - Там ничего нет.
Цепкие пальцы мужчины неожиданно зло вцепляется в руку мальчика, и Акира вздрагивает от боли. Незнакомец аккуратно, почти нежно прикасаются к бинтам, светлые глаза останавливают взгляд на лице мальчика. Акира не может понять, что за эмоции отразились в них, но это пугает его буквально до дрожи. У мужчины на удивление безжизненные пустые глаза.
- Понятно… Так ты следующий.
- Чего?..
- Тебя зовут Акира, так? – перебивает мужчина, все так же не отводя взгляда.
- Я… Что? – Мальчик испуганно вырывает руку из пальцев незнакомца. Тот, кажется, не возражает, а лицо принимает совершенно отсутствующее выражение. «Он не совсем нормальный…» Эта мысль поражает Акиру, словно током, теперь он по-настоящему боится. – Откуда вы знаете? Кто вы, что вам от нас надо?!
Указательный палец прижимается к губам мальчика, мужчина тем временем расстегивает длинный бордовый плащ. Ужас окатывает Акиру ледяной волной – к ремню незнакомца прицеплен огромный боевой кинжал.
- Акира! – Кейске пытается вскочить с качелей, но незнакомец без особого усилия удерживает его на месте. – Отпустите! Я позову воспитателей!..
Акира даже не успевает понять, что происходит. Мальчик неожиданно обмякает в руках мужчины, скатываясь на землю безвольным мешком.
- Сволочь! – Незнакомец флегматично наблюдает, как ребенок спрыгивает с качелей, хватая друга за руку. Куруруги совершенно не подает признаков жизни. – Ты что сделал с ним?!
- Успокойся. Он просто без сознания, скоро очнется, - тихо проговаривает мужчина, устало откидывая со лба темные пряди. Незнакомец вытаскивает из ножен кинжал, и Акира испуганно отшатывается от него, прижимая Кейске к себе. – Я не желаю тебе зла. Я твой друг, Акира.
- Неправда… - шепчет мальчик. Мужчина неожиданно мягко берет его ладонь в свою, вкладывая в нее боевой нож. Акира, вздрагивая, ошеломленно смотрит на оружие. Остро наточенное идеальное лезвие, словно зеркало, отражает его лицо. Обтянутый дорогой кожей черен идеально ложится в руку, будто делался специально для мальчика. Прекрасный боевой клинок, Акира о таком не мог и мечтать. Мужчина улыбается и поднимается на ноги, запахивая плащ.
- У меня мало времени. Никому не говори, что видел меня здесь. Сохрани на память этот кинжал, возможно, мы еще встретимся в будущем.
- Ты кто такой?..
- Я не могу тебе открыть своего имени. Пока что.
Голоса ребят заставляют мужчину настороженно обернуться. Похоже, обед закончился, дети гурьбой выбегают на улицу. Акира ошеломленно следит, как незнакомец одним прыжком перескакивает через пятиметровый забор вокруг приюта и скрывается во дворах города, словно бесплодная тень. Кто это был только что?..
- Акира, Кейске! Все в порядке?
К ним по лужайке спешат воспитатели, и мальчик поспешно прячет нож под куртку. Он никому не покажет его. Даже своему другу.
- Помогите, пожалуйста! Кейске перегрелся на солнце, ему плохо! – Врать, не краснея, не моргнув глазом – Акира этому научился очень быстро.

Сердце ухает куда-то в область живота, когда слышится скрежет открывающегося замка. Акира опасливо отползает к стене, укрывая худые ноги простыней. Шики заходит в квартиру бесшумно, будто бы не касаясь ногами пола. Алые глаза глядят устало и раздраженно, на одежде видны свежие темные пятна. Юноша не сомневается, что это кровь. Кто-то в очередной раз стал его жертвой. Иль Рэ решительным движением скидывает с плеч испачканный плащ, не заботясь о том, чтобы поднять его с пола прихожей, проходит в комнату, даже случайно не цепляясь взглядами с Акирой.
- Тебе что-нибудь нужно? – замораживающая интонация в голосе буквально заставляет юношу покрыться мурашками. Шики не в духе. Если не сказать, что в ярости. Акира, сглотнув слюну, отрицательно качает головой. Но, кажется, Иль Рэ его даже не видит, погруженный в собственные мысли. Стакан с водой трескается в руках мужчины, когда тот преподносит его к губам. Шики в раздражении отбрасывает его прочь от себя, и стекло рассыпается дождем осколков, ударившись о пол. Акира никогда еще не видел Иль Рэ в таком состоянии Если он решит выместить злобу на нем, то, скорее всего, просто придушит. Предварительно изнасиловав. Дерьмо… Юноша настороженно косится на цепь, все еще приковывающую его к кровати. Вырваться не удастся, придется отбиваться голыми руками, если Шики вдруг решит наброситься на него. Иль Рэ, все так же не смотря на пленника, проходит в кухню. Акира слышит звук открывающегося шкафчика и тихое бренчание посуды. Шики возвращается, держа в руке маленькую фляжку. Лицо мужчины приняло совершенно отсутствующее выражение, даже злобный огонь в глубине глаз, кажется, потух. Пальцы нетерпеливо откручивают крышку, и до Акиры доносится сильный запах алкоголя. Если Иль Рэ притронулся к спиртному, значит, дела идут совсем нехорошо, особенно для пленника. Юноша ни разу в жизни не видел, чтобы Шики пил. И уж тем более не представлял, каким он становится в нетрезвом состоянии.
- Почему ты боишься? - Акира вздрагивает и поднимает взгляд. Мужчина смотрит на него в упор, постукивая подушечками пальцев по отполированной поверхности фляжки. Юноша самоуверенно хмыкает, смутно надеясь, что этот сомнительный звук не вышел слишком уж жалким.
- С чего ты взял, что я боюсь? Не думай, что напугал меня своим внезапным желанием напиться.
- Вот как… - Шики, кажется, вновь ушел в свои мысли. Тишину в комнате теперь нарушают лишь тихий плеск жидкости, когда мужчина раз за разом прикладывался к фляжке. Акира настороженно следит за его движениями, комкая в руках ни в чем не повинную простынь. Кажется, на Иль Рэ совершенно не действует алкоголь, Шики до сих пор выглядит абсолютно трезвым, хотя юноша готов поклясться, что он пьет вовсе не пиво. Как ему это удается?..
- Мышонок, ты ведь знал его? – шепчет Иль Рэ, проводя рукой по чернильным волосам. - Он упоминал о тебе перед смертью.
- Что?.. – Теперь осторожно, взвешивая слова. Нельзя его раздражать лишний раз, иначе все может кончиться совсем плохо…
- Моего маленького братца, - усмехаясь, проговаривает мужчина, задумчиво изучая свое отражение на поверхности фляжки. – Который так долго мне досаждал.
Шики поднимается на ноги и идет в прихожею. В следующий миг в угол комнаты с громким звоном летят два небольших кинжала, ударяясь о стену. Клинки, покрытые засохшей кровью. Глаза Акиры расширяются от ужаса, дыхание перехватывает, и воздух отказывается проникать в легкие. Эти ножи… Нет, быть того не может…
- Сука, ты что сделал с ним?! – Юноша кричит, забыв о всякой предосторожности. Рин… Иль Рэ убил Рина. Шики улыбается, словно бы и ждал такой реакции, а в алых глазах зажигается азартный огонь. Как и знал мужчина, ему до сих пор не удалось сломать его маленького смелого пленника. И вряд ли удастся вообще.
- Я убил его. Я не хотел, чтобы братец пострадал, но он так старательно искал свою смерть, что я не смел ему отказать.
- Ты, мразь! – Акира бьется в оковах, не обращая внимания на боль в стертом запястье, в которое впился металлический наручник. Шики медленно приближается к нему, окидывая полунагое тело вожделенным взглядом. Единственный, кто не боится перечить Иль Рэ. Такой сладкий и смелый юноша… Мужчина припечатывает Акиру к стене, не отводя взгляда ни на мгновение.
- Отпусти меня, ублюдок! – юноша кричит, не заботясь о том, что слезы предательски текут из глаз. Шики даже глазом не ведет, когда Акира вцепляется зубами ему в руку. Пусть лучше он убьет его… Пусть убьет. Акира больше не хочет быть пленником. Не хочет быть окончательно сломленным волей этого человека. Он уже потерял двух друзей. Он больше не хочет никого терять. – Убей меня уже! Убей, выродок! Зачем я тебе сдался?!
Иль Рэ тянется к фляжке, зубами отвинчивая пробку. Акира дергается, когда холодное горлышко приставляется к его губам. Юноша стискивает зубы, яростно глядя на Шики. В следующее мгновение руки в черных перчатках грубо раздвигают ему челюсти.